Die Zähmung des Zufalls (The Taming of Chance) wurde von der «Modern Library» als eines der 100 wichtigsten Sachbücher des 20. Jahrhunderts in englischer Sprache ausgewählt. Ian Hacking zeigt, wie es im späten 19. Jahrhundert möglich wurde, statistische Muster als selbsterklärend und die Welt als nicht zwangsläufig deterministisch zu betrachten. Im gleichen Zeitraum wurde die Vorstellung von der menschlichen Natur durch ein Modell des normalen Menschen basierend auf den Gesetzen der Dispersion ersetzt. Diese beiden parallelen Transformationen verstärkten sich gegenseitig, sodass der Zufall die Welt weniger launisch erscheinen liess: Legitimiert wurde es, weil es Ordnung in das Chaos brachte. Hacking argumentiert, diese Entwicklungen hätten dazu geführt, dass sich eine neue Art des wissenschaftlichen Denkens durchgesetzt hat. Je grösser das Mass an Indeterminismus in unserer Vorstellung von der Welt und den Menschen ist, desto mehr erwarten wir Kontrolle und Eingriffe in unser Leben und desto weniger Freiheit. Die Zähmung des Zufalls verbindet detaillierte wissenschaftsgeschichtliche Forschung mit der für die Wissenschafts-philosophie charakteristischen Breite sowie Elan und zeigt die Beziehungen zwischen Philosophie, Naturwissenschaften, Mathematik und der Entwicklung sozialer Institutionen auf. Zugleich liefert es eine einzigartige und massgebliche Analyse der «Probabilisierung» der westlichen Welt.
Übersetzt von Dana Mahr, herausgegeben von Peter Schneider.
«Hacking hat ein unheimliches Gespür dafür, ein kritisches und neuartiges Merkmal der Vergangenheit herauszuarbeiten und zu zeigen, wie sich scheinbar disparate Fakten zusammenfügen, sofern wir ihm seine zentrale Kategorie zugestehen. Er erhebt nicht den Anspruch, einen vollständigen Überblick über sein Thema zu geben. Wie ein Archäologe respektiert er die bruchstückhafte Überlieferung als eine der Grenzen seines Fachs. Aber was er ausgräbt und entziffert, ist immer wieder spannend und erhellend.» Science
«Meine Zusammenfassung wird dem Reichtum von Hackings Ideen oder seinen vielen Nebenbemerkungen kaum gerecht, wie z.B. dem auffälligen Vergleich von Peirce und Friedrich Nietzsche… Hackings akribische Gelehrsamkeit, sein Verständnis für verschiedene Bereiche des Lernens und sein Engagement für eine lineare Darstellung scheinen mir jene von Foucault zu übertreffen.» — Bruce Kuklick, American Historical Review
«Die Zähmung des Zufalls enthält eine Fülle von Informationen und ist eine sehr angenehme Lektüre. Die verschiedenen Bestrebungen, die sich auf die Zähmung des Zufalls und die Entwicklung des statisti-schen Gesetzes auswirken, sind überwältigend. Ich empfehle dieses Buch jeder und jedem, die/der sich für die Entwicklung des statistischen Denkens interes-siert, und zwar wärmstens. » — Peter Guttorp, Journal of the American Statistical Association
EPF ESSAYS – Die Bände der Reihe EPF ESSAYS sind Versuche zur Desorientierung in einer immer übersichtlicher werdender Welt. Ihr Publikum empfindet es nicht als Zumutung, etwas zu erfahren, das es nicht immer schon ahnte. Ihre Form ermöglicht den verbindlichen Flirt zwischen theoretischer Schärfe und essayistischer Leichtigkeit. Ihre Themen sind beliebig, aber exemplarisch. Sie bilden Knoten in einem Netz, das aus den Fäden Philosophie, Soziologie, Wissenschaftsforschung, Ökonomie, Kulturwissenschaft, Psychoanalyse, Kunst, Politik gewoben ist. Diese Aufzählung ist nicht abschliessend. Ihr Programm ist streng adisziplinär und folgt den launischen Interessen respektive interessierten Launen des Herausgebers Peter Schneider. Autorinnen und Autoren sind eingeladen, diesen Launen und Interessen neuen Stoff zu liefern.
